Por el ramal de la Vía Verde del Cidacos

Nuestra propuesta consta de 5 km hasta el pueblo de Préjano, la Vía Verde de Préjano propiamente dicha, y de 4 km sobre la Vía Verde del Cidacos: desde Arnedillo hasta el punto de unión de ambas rutas.

Cuatro kilómetros más adelante, tras cruzar por tercera vez la carretera de Préjano, llegamos a la antigua estación-cargadero de Préjano-Ariñano, actualmente ocupada por una explotación ganadera. La estación contaba con cocheras, un edificio de oficinas y robustos cargaderos para trasvasar el carbón extraído en las minas de Préjano al ferrocarril de Calahorra-Arnedillo.

En la estación de Préjano-Ariñano se separaban la línea principal y su ramal minero a Préjano. La Vía Verde del Cidacos prosigue, sobre la línea principal, hacia Calahorra. Por el contrario, el rastro del tren minero, que de ahora en adelante guiará nuestros pasos, ascendía unos 200 m y se introducía en un túnel 80 m de longitud tallado en arenisca. Este túnel recto, en realidad una angosta galería diseñada para el paso de pequeñas vagonetas, era el primero que tenía que afrontar este ramal ferroviario en su camino de ascenso hacia las minas. Precisamente, hoy en día, tanto el túnel como ese primer tramo que le precede son intransitables. Para sortearlos existe la siguiente alternativa: seguiremos por la Vía Verde del Cidacos y, a unos 400 metros de la estación-cargadero, tomaremos a la derecha un camino que, 250 m más arriba, alcanza la traza de la Vía Verde de Préjano.

Al desembocar en un punto intermedio de la vía retrocederemos, a la derecha, sobre la antigua traza. A unos 300 metros –ahora ya sí- se encuentra el km 0 de la Vía Verde de Préjano, situado en la boca de salida del antiguo túnel que comunicaba con el cargadero. De esta manera, el tramo hasta el inicio de la vía, si es que queremos disfrutarlo, habrá de ser necesariamente de ida y vuelta.

Volviendo sobre nuestros pasos cruzaremos, evidentemente por segunda vez, el barranco del Ombillo por un pontón realizado en sillería de bella factura. Podremos disfrutar de esta obra más plácidamente desde una pequeña área de descanso que se ha acondicionado en sus inmediaciones. En esta zona existe así mismo un pequeño tramo escalonado que, si nos apetece, nos permitirá descender hacia el fondo del barranco.

Superado este barranco la ruta inicia un tramo de 2 km en suave ascenso hasta el cruce con la carretera de Préjano. Discurre entre frutales y permite disfrutar de unas vistas excepcionales del valle del Cidacos. El trazado cuenta con barandillas para mejorar la seguridad, sobre todo si vamos con niños.

En el km 2 se cruza la carretera local de Préjano. Superado el cruce llegamos a una nueva área de descanso: el área de Las Viñuelas.

Un poco más adelante una mancha de pinos, rompiendo la tónica del paisaje, advierte de la presencia del área recreativa de Préjano. En esta zona se ha acondicionado un pequeño aparcamiento para los que quieren iniciar la ruta en este mismo punto.

Desde la vía se puede ver con claridad el torreón del castillo de Préjano, el inmueble sin duda más relevante de su modesto casco urbano.

En este lugar la vía efectúa un cerrado giro a la derecha, enfilando hacia el segundo y último túnel de esta ruta. Se trata del túnel de Préjano, de 80 metros, e iluminado. A la salida de la galería la vía reaparece frente a un pequeño barranco que se salva por un angosto puente, original del ferrocarril minero. Su altura, en relación a su anchura, asombra: 6 metros.

En pos de las icnitas de Valdemurillo 

A la salida del puente la ruta confluye en un camino rural. Por éste se recorre un tramo de 700 metros que nos lleva a la explanada del Cargadero de los Palomares, acondicionada como área de descanso.

La Vía Verde prosigue por un camino rural durante un kilómetro más, hasta el yacimiento de huellas de dinosaurio de Valdemurillo. Este tramo, con pendientes levemente más acusadas que los anteriores, pasa junto a la última área de descanso: la del Pozo de San Antonio. Unos 100 m más adelante, en el km 5.1, la vía finaliza donde arranca la senda que da acceso, en unos 20 minutos, al yacimiento de Valdemurillo.