La minería onubense se remonta a tiempos muy muy antiguos, desde los tartésicos a los romanos. En el siglo XIX fueron redescubiertas por empresas extranjeras, que se trasladaron a la zona con nuevas tecnologías, técnicos, directivos, cultura… dirigiendo la explotación de los ricos yacimientos de toda la faja pirítica del SO peninsular. La relativa cercanía de las minas al mar hizo que se construyera una densa malla ferroviaria que uniría minas y litoral, de la cual formaba parte el Ferrocarril del Buitrón a San Juan del Puerto. La inauguración este ferrocarril tuvo lugar en 1868, siendo el primer ferrocarril minero de España y el primero en Andalucía de vía estrecha.

Esta línea, con casi 100 km de longitud en total, enlazaba el puerto fluvial de San Juan del Puerto, en el río Tinto, con la mina Castillo Buitrón, además de con sendos ramales hasta las minas Tinto-Santa Rosa y Concepción. No obstante, existían enlaces hacia otras minas, siendo especialmente importante el que conectaba con las minas de Riotinto. Los ingleses abandonaron minas y ferrocarril en los años cuarenta, pasando a ser la empresa pública “Explotación de Ferrocarriles por el Estado” la que asumiera la explotación de estas vías. Pero, una vez agotado el mineral (o siendo demasiado costosa su extracción, tratamiento y transporte), fue decayendo el transporte de mercancías y viajeros. Esto acabó con la ya la poca rentabilidad que tenía la línea, cerrándose definitivamente, ya en manos de FEVE, en 1969, y desmantelándose al poco del cierre.