Les chemins de fer miniers, dépourvus du charme des chemins de fer servant au transport de passagers, vivent une existence plutôt discrète. Ils ne font pas parler d'eux, ne suscitent guère de photos ou de témoignages, mis à part leurs itinéraires isolés dans les montagnes. C'est ce qui s’est passé pour ce chemin de fer minier qui a transporté des tonnes et des tonnes de fer depuis les mines d'Arditurri jusqu'au port de Pasaia. Son écartement était plus étroit que celui des chemins de fer conventionnels : 75 cm. Grâce à sa faible largeur, le chemin de fer épousait mieux les flancs de montagne ravinés et sa faible vitesse permit de réduire les coûts du chantier. Le minerai de fer transporté dans les wagons n’était pas du genre à se plaindre de la lenteur du trajet... Ceci étant, la largeur de l’écartement était particulière, la largeur « standard », pour ainsi dire, des chemins de fer miniers étant de 60 cm, comme par exemple, celle du chemin de fer voisin d'Artikutza.

Cette voie ferrée était la meilleure solution pour acheminer le minerai de fer des mines d'Arditurri, situées sur le versant occidental des falaises de l'Aia, jusqu'au port de Pasaia. Son tracé en pente douce convenait tout à fait aux wagons qui tiraient les wagons chargés de minerai, en utilisant presque uniquement de l’énergie cinétique, jusqu’aux quais du port, et faisaient le trajet de retour avec les wagons à vide ou chargés de matériels pour la mine, vers les flancs de l’Aia. Ces mines ont une longue histoire et étaient déjà exploitées par les Romains. Au début du XXe siècle, une famille basque fortunée, les Chavarri, les achetèrent et réfléchirent sur la meilleure façon de rentabiliser leur exploitation.

C'est pourquoi ils construisirent ce chemin de fer, consacré exclusivement au transport minier, inauguré en 1901. Le chemin de fer descendait jusqu'au port où il aboutissait à un quai en porte-à-faux permettant de décharger directement la cargaison des wagons miniers dans les cales des navires, mais également dans les wagons des trains à voie large que la Compañía del Norte avait aménagée sur les quais de cette baie de Guipuscoa. Les mines furent définitivement fermées au milieu des années 80. De toutes façons, les trains avaient cessé de circuler dès 1965, suite à la mise en chantier d’une nouvelle autoroute, l’A 8, qui empiétait sur le tracé de la ligne. Le modeste trafic minier de l'époque ne justifiait pas le coût d’un nouveau tracé pour résoudre cette césure.