La minerie à Laciana et El Bierzo est l’un des signes d’identité de la marge ouest de León. Si El Bierzo fut célèbre pour sa production de fer, la région de Laciana, avec sa capitale à Villablino, fut favorisée par un riche sous-sol chargé de charbon des deux côtés du Sil. Dans cette vallée de León, la plus riche région minière se trouvait soit dans la vallée de Fabero, soit dans celles situées au nord de la ville de Villablino.

Pour ces raisons, la société Minero Siderúrgica de Ponferrada, abréviée comme « MSP » s’établit là. Sous ce sigle, on creusa des centaines de puits dans ces gorges, on ébaucha un réseau de chemins de fer miniers et on posa des câbles pour emporter la production vers la capitale de El Bierzo, Ponferrada. Dans cette ville, les trains à voie étroite du Chemin de Fer du Nord transporteraient le minerai vers les principaux centres de consommation du pays.

L’axe ferroviaire de la vallée fut le chemin de fer à voie étroite, métrique, qui sur les berges de la rivière Sil, remonterait de Ponferrada à Villablino. Inauguré en 1919, ses convois transportèrent voyageurs et charbon pendant des décennies. Le trafic de voyageurs fut assuré par des locomotives à vapeur jusqu’à sa fin en 1980. Les dernières vaporeuses ne parvinrent pas au XXIe siècle mais la ligne générale, désormais sous la garde de la Junta de Castille-et-León, fut opérationnelle avec des locomotives diesel jusqu’en 2014, transportant le charbon jusqu’à la centrale thermique de Compostilla, à Cubillos del Sil.

Parmi d’autres morts au combat de cette même époque, on peut citer certains embranchements miniers qui approchaient leurs wagonets à la ligne de Villablino depuis certains puits, tronçons qui sont désormais le support de l’actuelle voie verte. L’un d’eux était l’embranchement de Caboalles. Inauguré en 1921 par MSP, il servait à transporter sur ses tout juste 6 kilomètres de ligne le charbon que produisait le sous-bassin minier de Laciana situé au nord-est de Villablino. Cette ligne, consacrée exclusivement au transport minier, fut rentable tant que les mines fonctionnèrent. La fermeture de plusieurs puits rendit la ligne superflue et elle fut définitivement fermée en 1955. L’autre embranchement, celui de Villaseca, fut mis en service en mai 1920. Il avait 7 kilomètres qui permettaient d’accéder aux mines de Villaseca de Laciana, Lumajo et Carrasconte, grâce aux quais de chargement de Sosas, Arias et celui de Villaseca à la fin de l’embranchement. Tout le parcours était parallèle à la jeune rivière Sil, qu’il traversait en quatre occasions. Il ferma au début des années 90 dû au changement dans le mode d’exploitation des mines.