La voie verte de Torrevieja, exécutée sur le chemin de fer salinier de la ligne Albatera-Torrevieja, vit le jour grâce à une formule de coopération permettant l’élimination de la ligne à haute tension qui traversait la lagune salinière en même temps que l’on réalisait la construction de la voie verte. En définitive, un investissement de service public à double finalité. 

Mettons-nous en marche

Le complexe ferroviaire restauré de la ville de Torrevieja se situe à la jonction des avenues de la gare et d’Urbano Arreguí, à proximité de la plage de l’Acequión et dans la partie ouest de cette ville d’Alicante.

L’ancienne gare de Torrevieja est composée par le bâtiment de voyageurs, trois hangars mitoyens utilisés comme entrepôt, la cabine d’urinoirs, l’entrepôt de chargement et l’ancien dépôt aux grandes portes voûtées où sommeillaient les locomotives et où on les maintenait.

Un côté latéral de ce site aménagé en jardin est délimité par l’Acequión. Ce qui à première vue pourrait paraître une rivière, est en fait le canal qui injecte dans les salines de Torrevieja l’eau de mer qui, une fois évaporée, laisse derrière elle la saumure. Cet ouvrage d’ingénierie a donc une importance capitale pour l’obtention du sel, raison principale de l’existence de l’embranchement ferroviaire disparu Albatera-Torrevieja. Au-dessus de l’Acequión se trouve toujours un pont en pierre, témoin du passé d’un convoi plus modeste : les vagonets chargés de sel qui allaient des salines à Eras de la Sal, entrepôt et jetée du XVIIIe siècle qui disposait d’un quai en bois pour décharger les vagonets de sel dans les bateaux. Les marins emportèrent le sel à des terres aussi éloignées que Cuba et à leur retour de ces sensuelles terres ils rapportèrent des sons et des chansons qui donnèrent lieu aux habaneras. Mais laissons les chants de côté. 

Hors du site aménagé en jardin, se trouve le quai de marchandises. Construit en brique colorée, avec une partie haute recouverte de bois et un toit voyant. Précédé par une enceinte où sont exposés un vagonet salinier et un serpentin, l’entrepôt récupéré comme centre d’interprétation montre à l’intérieur l’évolution des techniques employées pour l’extraction du sel et la propre histoire des salines de Torrevieja. Cependant, il convient de s’informer sur les époques et horaires d’ouverture.

Tronçon urbain

La voie démarre sur le côté gauche du centre d’interprétation et son chemin plat parallèlement à l’avenida de la Estación, laissant à gauche les anciens dépôts de locomotives, désormais utilisées pour des services d’assistance. Ensuite, elle passe sous la rocade de la route N 322 et tombe sur des montagnes blanches de sel, les bandes transporteuses et autres installations de l’industrie salinière. Après ces vues, la voie se déroule en une longue droite avec plusieurs passages à niveau (attention !), délimitée de chaque côté par des maisons mitoyennes, entourées de jardins colorés. L’essence même de cette Torrevieja de vacances qui s’étend, par l’œuvre et la grâce de la résidence secondaire, vers l’intérieur, une fois la première ligne de plage comblée. Ainsi, la voie verte est une alternative saine, peu stressante et attrayante pour parvenir à la plage de l’Acequión. Sur ce tronçon se mêlent cyclistes chargés de parasols et promeneurs portant fièrement leur bronzage, sportifs et amoureux de la nature jumelles au cou qui prolongent leur parcours vers les lagunes salines.

À proximité des salines

Au sixième passage à niveau (km 3,4), le dernier et le plus dangereux, la rectitude se transforme en courbure, la double voie pour piétons et cyclistes laisse place à un seul chemin revêtu de goudron et, le plus important, la voie verte abandonne l’urbanité afin de pénétrer dans une roselière, barrière naturelle qui empêche à certains endroits de voir la lagune de Torrevieja. Cette roselière peuple les rives de la lagune rose et, outre le fait de constituer les seules touches vertes pérennes sur cet itinéraire, elle forme un refuge pratique pour une multitude d’oiseaux : échasses blanches, tadornes de Belon, busards cendrés, avocettes élégantes, gravelots à collier interrompu, sternes, sternes naines et oedicnèmes criards qui confèrent aux lagunes de Torrevieja et La Mata un important intérêt écologique. À la fin de cette roselière, on a installé une aire de repos. Une bonne idée car c’est l’endroit où pour la première fois on peut observer les eaux calmes et l’immensité des salines teintées de rose. 

Après l’aire de repos, la voie verte définit la rive de la lagune, dont le périmètre est fermé au passage par un grillage métallique. Dans un tel paysage, un tant soit peu lunaire, il convient de louer les pauvres buissons, tels que salicornes, joncs, soudes des Antilles et autres plantes succulentes, qui prolifèrent là dans des conditions d’hypersalinité. Rappelons au voyageur que la baignade dans les lagunes est formellement interdite.

Au km 5,5 la voie verte passe par une seconde aire de repos puis s’éloigne progressivement de la lagune rose en suivant l’anticlinal de El Chaparral, la frange de terre qui sépare les lagunes de Torrevieja et de La Mata. Une frange de terre inhospitalière et solitaire de sol pierreux, capable d’annuler tout effort agricole. Finalement, la voie verte termine sur la route qui se dirige vers la ville de Los Montesinos, offrant de vastes panoramiques de la lagune de La Mata. Sur cette route, à environ 200 m à droite, nous pourrons rejoindre la piste cyclable qui retourne à Torrevieja, parallèlement à la route CV 90, ou grimper sur l’un des postes d’observation qui dominent la lagune de La Mata. Ainsi, la voie verte nous offre la possibilité de réaliser un parcours circulaire sans à peine avoir à partager l’espace avec des véhicules motorisés.