2026: Centenario del Ferrocarril del Urola y de la inconclusa línea Linares-Baeza - Utiel
Las celebraciones siempre son importantes, y más aún cuando se cumplen cien años. Este aniversario ofrece una oportunidad para rememorar el pasado sin perder de vista el futuro. Con ese espíritu se conmemora el centenario de dos líneas ferroviarias inauguradas en 1926: el Ferrocarril del Urola - hoy convertida en la Vía Verde del Urola - y la inconclusa línea Linares-Baeza – Utiel, actualmente reacondicionada en diferentes tramos como Camino Natural Vía Verde del Renacimiento.
En 1926, dos líneas de ferrocarril una en Euskadi y otra que pretendía ser un eje vertebrador entre Andalucía oriental y el Levante intentaban ver la luz con el fin de tejer red y mallar los territorios por los que iban a discurrir.
Del Ferrocarril del Urola contaremos sobre su historia que formó parte de la densa red de vía estrecha que vertebró el País Vasco desde finales del siglo XIX, adaptándose a su compleja orografía y favoreciendo el desarrollo industrial y minero. Construido por la Diputación de Gipuzkoa, recorría 36 kilómetros entre Zumárraga y Zumaia, siguiendo el cauce del Urola y conectando el interior con la costa. Inaugurado en 1926 con clara vocación de transporte de viajeros, arrastró desde sus inicios problemas de rentabilidad, agravados por la escasa actividad de mercancías más allá de Azpeitia. Sin apenas inversiones y superado por la competencia de la carretera, fue clausurado definitivamente en 1988 tras un fallido intento de modernización.
De esta línea se conservan únicamente en uso ferroviario los cinco kilómetros que separan el Museo Vasco del Ferrocarril y la estación de Lasao, en Azpeitia, por los que circula todavía hoy el tren de vapor que Euskotren.
Ahora se han cumplido 100 años desde que vio la luz y el Ayuntamiento de Urretxu junto con el Gobierno Vasco, la Diputación Foral de Gipuzkoa y otros ayuntamientos han querido conmemorar el Centenario de este antiguo ferrocarril, celebrando en el Museo Vasco del Ferrocarril de Azpeitia un acto conmemorativo para dar a conocer dos de las acciones que marcarán la conmemoración en 2026: por un lado, la Urolako Trena Maratoia 21K, osea un maratón por el ferrocarril del Urola (celebrado el pasado 22 de febrero, ver noticia>>), y por otro, la restauración de material móvil histórico por parte de Euskotren, con un automotor rehabilitado como elemento central simbólico de la celebración.
Durante el acto se subrayó la relevancia que tuvo el antiguo ferrocarril para Urretxu y el conjunto del valle del Urola, no solo como infraestructura de transporte, sino como motor de actividad económica, cohesión social y vida cotidiana. Hoy, transformado en Vía Verde del Urola, constituye un espacio de paseo, deporte y encuentro, además de un recurso turístico sostenible. Además, ya está en obras el último tramo entre Iraeta y Zumaia, con lo que en breve estará completo este trazado. Ver noticia>>
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El inconcluso ferrocarril Baeza – Utiel
El otro de los ferrocarriles protagonista y que está de aniversario es el Fc. Linares-Baeza - Utiel, un ferrocarril que tras 40 años de obras nunca llegó a concluirse.
La intención de esta línea era la de unir las estaciones de Linares-Baeza (Jaén) y Utiel (Valencia). Su origen, allá por la segunda década del siglo XX, respondía al gran impuso que la Dictadura del General Primo de Rivera dio al ferrocarril, con la intención de mallar la red nacional, de fuerte impronta radial, con algunas líneas de carácter transversal. Fue el llamado Plan Guadalhorce.
Una triple paradoja vino a malograr su puesta en marcha: nació muy tarde, cuando la carretera comenzó a restar viajeros y cargas a los trenes; sufrió una penosa guerra civil y la carestía de la posguerra; y, finalmente, sus vías atravesaban parajes despoblados que iban quedándose aún más despoblados década tras década.
Durante el régimen franquista, el Banco Mundial condicionó sus créditos a la paralización de aquellos proyectos que se suponían deficitarios (casi todas las líneas del Plan Guadalhorce). De esta manera, en 1963 se puso fin a una obra que se había iniciado 40 años atrás y que tan cerca estuvo de ver la luz.
Hoy, aquel trazado inacabado, ahora de titularidad de Adif, tiene una segunda vida gracias al empuje de las Diputaciones de Albacete y Jaén, y las obras y financiación del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Aquel nonato ferrocarril da paso hoy al Camino Natural Vía Verde del Renacimiento —con tramos entre Albacete y el Santuario de Cortes, en la Sierra de Alcaraz (Albacete); entre Reolid y Arroyo del Ojanco ya en la provincia de Jaén; y otro tramo más conocido como Camino Natural Vía Verde del Guadalimar, también en Jaén. Este último entre el paraje de Arquillos (estación Linares-Baeza) y el paraje del Horcajo, en Begíjar. Además, proyectos en marcha entre Begíjar y la monumental ciudad de Úbeda prometen más kilómetros de antigua línea de ferrocarril recuperada.
Pasado, presente y futuro se unen en el centenario del Ferrocarril del Urola y de la línea Linares-Baeza – Utiel, dos proyectos nacidos bajo un mismo impulso modernizador que hoy encuentran nuevas formas de prestar un uso a la ciudadanía y al territorio donde se ubican. Lo que un día fueron infraestructuras clave para la vertebración territorial son ahora espacios de encuentro, memoria y oportunidad, reutilizadas - cien años después - en motores de cohesión y desarrollo sostenible.
Fuente textos: urretxu.eus y Fundación de los Ferrocarriles Españoles.
Foto cabecera: Archivo Histórico Ferroviario (REDER KLEINGEBEIL, GUSTAVO)