La Engaña: una oportunidad a medias para consolidar un auténtico tramo de Vía Verde en el antiguo FC. Santander Mediterráneo
La inauguración de las actuaciones desarrolladas en el entorno del emblemático túnel de La Engaña en Cantabria supone un nuevo impulso a uno de los conjuntos ferroviarios más emblemáticos de España. La recuperación de este patrimonio, largamente esperada por las administraciones, el movimiento asociativo y las personas usuarias de las Vías Verdes, constituye sin duda una noticia positiva. Sin embargo, el resultado final de la actuación plantea algunas cuestiones técnicas sobre el uso de la denominación "Vía Verde".
El ACD Engaña (Actuación de Cohesión de Destinos), dentro del Plan de Sostenibilidad Turística en Destino (PSTD) de La Engaña de 2021, dotado con cinco millones de euros para el Gobierno de Cantabria, procede de los fondos europeos Next Generation EU a través de la Secretaría General de Turismo del Ministerio de Industria y Turismo. En el mismo se define que este ACD “persigue el objetivo de recuperar ambiental, paisajística y económicamente el entorno del túnel de La Engaña” (Ver >>)
Este plan planteaba una estrategia claramente orientada a la recuperación del patrimonio ferroviario como recurso de movilidad sostenible y turismo activo. Entre sus actuaciones destacaban la creación de una senda peatonal y ciclista sobre la antigua plataforma ferroviaria entre Yera y el túnel de La Engaña, la rehabilitación de la estación de Yera como albergue (de hasta 40 plazas) y centro de recepción de visitantes, la recuperación de otros edificios ferroviarios, la implantación de servicios para cicloturistas y la conexión futura con la Vía Verde del Pas. La documentación técnica presentada durante el desarrollo del proyecto describía expresamente esta actuación como la ejecución de una Vía Verde de aproximadamente cuatro kilómetros destinados a favorecer la movilidad activa y el cicloturismo.
Ese planteamiento respondía plenamente tanto a los objetivos de los PSTD del Plan de Recuperación Transformación y Resiliencia (Fondos Next Generation) como a la filosofía que desde hace más de treinta años caracteriza al Programa Vías Verdes que promueve y dinamiza la Fundación de los Ferrocarriles Españoles: la recuperación de antiguas infraestructuras ferroviarias para destinarlas a la movilidad no motorizada para peatones, ciclistas y apta para todas las personas incluidas las personas con discapacidad, garantizando itinerarios seguros, continuos y alejados del tráfico motorizado.
Sin embargo, durante la ejecución de las obras el proyecto experimentó modificaciones sustanciales. Según la información facilitada por el propio Gobierno de Cantabria con motivo de la inauguración, la inversión finalmente ejecutada ascendió a 4,8 millones de euros tras la aprobación de varios modificados de obra, que incrementaron el presupuesto inicialmente contratado en aproximadamente 1,5 millones de euros. Estos cambios supusieron la integración, en una única actuación del acceso rodado al futuro complejo turístico de Yera y al futuro teleférico Mirador del Pas junto con la denominada Vía Verde.
El resultado material de la intervención es sensiblemente diferente del planteamiento inicialmente presentado. La mayor parte de la antigua plataforma ferroviaria ha pasado a constituir un vial acondicionado para la circulación de vehículos hasta las inmediaciones del túnel, incorporando áreas de aparcamiento, espacios de maniobra e infraestructuras destinadas a facilitar el acceso al futuro desarrollo turístico previsto en la zona.
El tramo reservado exclusivamente para el tránsito peatonal y ciclista (o lo que es lo mismo, la Vía Verde) queda reducido a los últimos cientos de metros de acceso al túnel, una longitud muy inferior a la prevista en los documentos iniciales del PSTD.
De este modo, finalmente, el viejo trazado ferroviario titularidad de ADIF se ha convertido en una carretera de 2,6 kilómetros de longitud con 6,5 metros de anchura, que incluye una franja lateral tipo arcén-bici pintado de verde de unos 2,5 metros de anchura hasta el punto donde se ubicará la estación inferior del futuro teleférico Mirador del Pas. Cabe mencionar que esta anchura de 2,5 metros se ve enormemente reducida en el interior de varios túneles. Así, en túneles la sección reservada a peatones y ciclistas es aún menor, superando apenas 1 metro de anchura.
El recorrido continúa durante otros 850 metros hasta la boca norte del túnel de La Engaña, ya solo como “Vía Verde”, combinando una sección peatonal de 1,5 metros y una pista ciclista de 2,5 metros.
El proyecto ha incluido la ejecución de un gran aparcamiento en Yera, nuevas áreas de descanso a lo largo de todo el tramo, la rehabilitación del antiguo almacén para convertirlos en un centro de alquiler de bicicletas eléctricas con sistema automatizado y la mejora de la intersección con la carretera CA-631 y del puente sobre el río Yera. Sin embargo, no se ha ejecutado el albergue ni el centro de interpretación en los edificios de la emblemática estación. Eso sí, se incorpora a la actuación el acondicionamiento de los 100 primeros metros del túnel de La Engaña con nuevo firme, iluminación y un sistema luminotécnico para ofrecer una experiencia inmersiva y rendir homenaje a quienes construyeron esta infraestructura a mediados del siglo pasado, muchos de ellos represaliados republicanos.
No se trata únicamente de una diferencia de diseño o de una adaptación funcional del proyecto. La transformación afecta al propio concepto de la actuación. Una Vía Verde no se define exclusivamente por discurrir sobre una antigua línea ferroviaria, sino por reunir una serie de características técnicas que constituyen su identidad: prioridad para la movilidad no motorizada, seguridad para todos los usuarios, continuidad del itinerario, accesibilidad universal y ausencia de tráfico motorizado ordinario. Estos principios han permitido consolidar durante más de tres décadas una marca reconocida internacionalmente, vinculada al turismo sostenible, la conservación del patrimonio ferroviario, la movilidad activa y 3.600 km de vias verdes.
Es cierto, que a lo largo y ancho de las actuaciones de vías verdes en España existen tramos (de corta longitud) de tráfico compartido cuando no existe alternativa y que el firme de asfalto no es el problema. En este caso, es cierto que el tráfico no es compartido y que el tráfico está segregado. La cuestión aquí radica en la prioridad, una vez más orientada hacia la movilidad motorizada.
En este contexto, la utilización de la denominación "Vía Verde" para describir una infraestructura cuya función principal pasa a ser la de servir de acceso a un futuro equipamiento turístico está generando una evidente controversia en la zona y cierta confusión para las personas usuarias.
Conviene subrayar que no se cuestiona la necesidad de mejorar la accesibilidad al entorno de La Engaña ni la conveniencia de impulsar nuevas infraestructuras turísticas que contribuyan al desarrollo económico de los Valles Pasiegos. Ambas actuaciones pueden resultar compatibles y beneficiosas para el territorio, pero si se debe cuidar un poco más la denominación de Vía Verde cuando el resultado final se desvía de los criterios técnicos que tradicionalmente han definido este tipo de infraestructuras.
Por otro lado, la Engaña continúa siendo uno de los proyectos ferroviarios con mayor potencial de España. Por ello, esperamos que estas actuaciones, aun alejándose de su concepción inicial, puedan favorecer enormemente que algún día podamos ver la integridad del magno túnel de La Engaña de 7 km de longitud abierto, recuperado como un hito del patrimonio ferroviario. Y con ello, parte de la historia de este país reconocida y puesta en valor para el territorio y la ciudadanía. Así, y dado el momento actual, no vendría mal que se impulsara un concurso de ideas para empezar a pensar en el futuro del túnel…
El extraordinario patrimonio que es en sí mismo el túnel, el valor ambiental del entorno y la singularidad de esta galería ofrecen una oportunidad única para consolidar uno de los grandes itinerarios europeos de cicloturismo y movilidad activa como es el FC. Santander Mediterráneo y con ello, la defensa de los principios que desde hace más de treinta años defiende el Programa Vías Verdes de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles y el resto del ecosistema que lo forma.
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Fuente textos: Gobierno de Cantabria, Ministerio de Industria y Turismo y Fundación de los Ferrocarriles Españoles
Imágenes: Cantabria ConBici, Universidad de Cantabria y Gobierno de Cantabria.